El Procurador General de Texas Ken Paxton presentó una acción legal contra el desarrollo Colony Ridge en el Condado Liberty por prácticas comerciales engañosas, fraude en transacciones de bienes raíces y otras violaciones de las leyes federales y de Texas.
Colony Ridge es un extenso desarrollo inmobiliario al noreste de Houston que se ha expandido rápidamente en los últimos años. En una carta de octubre de 2023 a los miembros del Congreso de los Estados Unidos y a otros líderes de Texas, el Procurador General Paxton señaló que el rápido crecimiento del desarrollo ha presentado problemas grandes. Escribió: "El desarrollo parece estar atrayendo y permitiendo el asentamiento de extranjeros indocumentados en el estado de Texas y angustiando a las ciudades vecinas y a los distritos escolares".
Una investigación de meses realizada por la Procuraduría General de Texas encontró que el desarrollador ha realizado numerosas prácticas de ventas, marketing y préstamos falsas, erróneas y engañosas que permitieron su modelo de negocio.
"El modelo de negocio de Colony Ridge se basa en la rotación de compradores de tierras a través de una fábrica de ejecuciones hipotecarias", explica la acción legal. "Es decir, Colony Ridge se dirige a los consumidores hispanos y nacidos en el extranjero con limitado o sin acceso al crédito con promesas de terrenos baratos y listos para construir y financiamiento sin prueba de ingresos". Además, Colony Ridge distorciona las condiciones de la tierra y la comunidad, que a menudo no cuenta con la infraestructura prometida, como alcantarillado, agua o electricidad. Una vez descubiertas, estas condiciones impiden al comprador hacer un uso práctico de la tierra.
Colony Ridge luego ejecuta la hipoteca del comprador y vuelve a poseer la tierra antes de vender las mismas parcelas a otros que son engañados con el mismo conjunto de falsas representaciones. Entre otras cosas, ex empleados de Colony Ridge han declarado que la compañía les indicó que evitaran vender a clientes que pudieran hablar inglés o que no parecieran ser de ascendencia latina o hispana. Las prácticas depredadoras de Colony Ridge han llevado a una tasa de ejecuciones hipotecarias 50 veces mayor que el promedio nacional de 2023.
"Colony Ridge ha estado violando flagrantemente la ley de Texas. El desarrollo se benefició de dirigirse a los consumidores con reclamos fraudulentos y prácticas de préstamos abusivos", dijo el Procurador General Paxton. "Sus prácticas engañosas han creado daños injustos y descomunales. Las comunidades cercanas han asumido un costo tremendo por el esquema que hizo que los desarrolladores de Colony Ridge fueran una fortuna".
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